Hij is een lid van de Carnivora, en verwant aan de hond en de beer.
Vandaar dat de Amphicyonidae, waar hij de naamgever van is, ook bekend staan als de "Beerhonden". De verschillende soorten beerhonden verschillen veel van elkaar,
sommige waren groter dan een grizzlybeer, andere waren niet groter dan een hond. Amphicyon zelf zat er ongeveer tussenin.
De kleinere soorten, die meer op honden of vossen leken waren vleeseters, ze joegen op kleine dieren, die ze konden uitgraven uit hun holen. In het Oligoceen onstonden
de konijnen en hazen om te profiteren van de nieuw ontstane grassen. De hazen dienden weer de beerhonden tot voedsel. Dit was feitelijk het begin van de verandering
die zou leiden tot het uitsterven van de grote sterke roofdieren en de opkomst van de kleine snelle.